A la Cité de la Mer : « Titanic, retour à Cherbourg »

Un an à peine après l'inauguration du parcours permanent « Titanic, retour à Cherbourg », La Cité de la Mer vient enrichir la Salle des Bagages, consacrée à l’émigration, par de nouveaux dispositifs interactifs. Dans le respect des réalités historiques, ils permettent au visiteur de s'identifier à ces populations nombreuses, qui ont emprunté la voie transatlantique pour quitter l'Europe…. 

 « L'Émigration au coeur de votre histoire »

Au XIXe siècle l’explosion démographique européenne, les crises agricoles, les persécutions religieuses ou l’exil politique sont autant de raisons qui poussent les émigrants à quitter leurs racines et à rejoindre les nouveaux mondes : les États-Unis, le Canada, le Brésil ou l’Argentine. De 1820 à 1924, ce sont 36 millions d’Européens qui quittent leur pays natal pour les États-Unis qui ont un besoin criant de main d’oeuvre. 

L'ancienne salle des bagages plonge le visiteur dans l’histoire de ces émigrants à la fois par les images saisissantes du film triptyque « Parcours d’émigrants » et par les investigations dans les bagages et les listes de passagers du Titanic, rendues possibles par l’interactivité de deux murs dynamiques : leur origine, leurs cultures, les motifs de leur départ et leur destination.

8 nouvelles tablettes tactiles et deux projections géantes de visages d’hommes, de femmes et d’enfants viennent apporter une nouvelle dimension émotionnelle au parcours.

2 premières tablettes interactives : Auriez-vous pu être un citoyen américain ? Auriez-vous fait partie des refusés ou des admis de l’époque ?

Au milieu du XIXe siècle, face à la vague migratoire grandissante aux USA, l’État fédéral américain décide de filtrer de manière plus stricte les candidats à l’immigration arrivant sur son territoire. La côte Est des Etats-Unis qui fait face à la vieille Europe - et notamment la ville de New York - voit débarquer le plus grand nombre d’immigrants du pays. De 1892 à 1954, les services de l’immigration y sont implantés sur une petite île tout près de la Statue de la Liberté : Ellis Island. Après un contrôle médical très strict et de longues attentes, les candidats à la naturalisation américaine sont soumis aux questions des agents fédéraux. Outres les quotas par nationalités, les lois américaines sur l’immigration interdisent à certaines classes d’étrangers d’entrer sur le territoire, soit pour raison médicale, soit pour des raisons d’ordre public.

Les émigrants, après un voyage souvent éprouvant, devaient alors répondre à une liste de questions qui allaient décider de leur avenir.

Ces premières tablettes interactives placent le visiteur devant les questionnaires très stricts que subissaient les candidats au grand départ lorsqu’ils arrivaient à Ellis Island et couraient le risque d’être refoulés. Une expérience nouvelle à vivre avant d’aborder la projection du film « Parcours de migrants ».

6 tablettes interactives suivantes : « L’un de vos ancêtres était-il un émigrant ? »

Si le visiteur avait jusque là la possibilité de mieux connaître ces migrants en fouillant dans les bagages et effets personnels qu'ils emportaient, il pouvait se poser la question de savoir si l’un de ses ancêtres étaient parmi eux. La consultation de la base de données généalogique en tapant son nom lui donnera la réponse.

Plusieurs entrées liées au patronyme, ou à l'origine géographique sont proposées. Ce dispositif lui permet de découvrir s’il est descendant d’émigrant, et s’il s’agit là finalement aussi de sa propre histoire.

Ces installations ont été réalisées en collaboration entre la scénographe Clémence Farrell, la muséographe de la Cité de la Mer, Virginie Beaufrère, les équipes techniques ainsi que des prestataires locaux.

Informations : www.citedelamer.com