Au coeur du quartier
gothique, un nouveau concept de tourisme de luxe développé par Derby Hotels
Collection fait renaître l’esprit de la
Casa dels Quatre Rius...
Au 30 rue Avinyó, un nouvel
établissement de Derby Hotels Collection vient d’ouvrir ses portes. Il s’agit
d’un appart-hôtel 4 étoiles supérieur, classé Monument Historique. Son nom fait
référence à son emplacement unique, à savoir l’ancienne Casa dels Quatre Rius,
au coeur du quartier gothique de Barcelone. Cet hébergement à mi-chemin entre
l’hôtel boutique et l’appart-hôtel de haut standing offre à sa clientèle un
nouveau concept touristique : le luxe discret et le confort, sans concessions
pour la qualité. Le nouvel Arai offre 31 chambres bien distinctes, dont
quelques-unes avec une capacité de trois ou quatre personnes.
On reconnaît là bien le sceau
Derby sur ce nouvel établissement, où le luxe et la culture font bon ménage,
offrant ainsi une expérience unique aux visiteurs en quête d’un Barcelone le
plus authentique. Dirigé et conçu par Derby Hotels Collection, ce projet a été
mené selon un principe clé : respecter l’histoire de ce monument historique.
Aussi les visiteurs pourront-ils y découvrir l’histoire de Barcelone dans
chaque détail.
Un exercice de restauration archéologique...
Le président de Derby Hotels
Collection, Jordi Clos, est extrêmement attaché à l’histoire de l’art et
l’archéologie. C’est pourquoi tous les hôtels de la chaîne hébergent des musées
exclusifs, avec des pièces authentiques de différentes cultures et
civilisations, provenant de la collection privée de la Fondation Clos. Le
nouvel Arai n’échappe pas à la règle.
Ainsi la majorité des pièces exposées
appartiennent à l’histoire du palais qui les abrite. Construit en 1702, cet
édifice devint la Casa
dels Quatre Rius en 1779 en hommage aux fresques de ses façades des rues Avinyó
et Arai. De fait, sa façade conçue en 1770 par le maître d’oeuvres Jaume
Fábregas, est l’une des plus belles illustrations de la technique des
sgraffites, chères au patrimoine catalan.
Au fil des années, la Casa dels Quatre Rius
hébergea le siège de la
Fondation des Arts Décoratifs, puis se convertit en résidence
familiale de la noblesse, pour devenir enfin des logements privatifs. Restaurer
la structure, les éléments décoratifs, ainsi que le mobilier du palais s’est
avérée une réelle opération archéologique, nécessitant deux ans de travaux et
12 millions d’euros d’investissement.
Ainsi, la rénovation a permis de
découvrir des peintures authentiques sur certains des murs et plafonds. Les
poutres en bois d’origine ont été récupérées, tout comme les portes, les
fenêtres, les dalles. Même les pierres cachées au sous-sol parmi les matériaux
de démolition ont été sauvées.
Les recherches historiques menées
par l’équipe de Derby ont permis de découvrir des photos qui ont aidé à
reproduire fidèlement l’esprit d’origine de l’édifice. Pour l’escalier
principal par exemple, si l’on a récupéré les marches d’origine en marbre
blanc, la main-courante est une reproduction exacte de l’original, réalisée à
partir d’un fragment et forgée à la main à l’École des arts et métiers de
Cuenca.
Les espaces communs, comme les couloirs, sont ornés de peintures
inspirées de la façade (voir la fresque sous voûte des anges entourée d’une
corniche d’angelots sculptés en bois datant du XVIIe siècle), de niches aux
colonnes dorées du XVIIe siècle ou d’un sol de dalles en grès provenant de
l’Inde. Par ailleurs, le plafond du hall magnifiquement travaillé est une
reproduction réalisée à partir de fragments récupérés du primitif. Le sol en
marbre blanc et noir est identique à l’original, tout comme l’arc en fer forgé,
oeuvre de l’artisan Angel Rull datant de 1900, qui a été entièrement restauré
et placé à l’entrée principale.
Toujours dans l’idée de mêler
différentes expressions artistiques, l’entrée arbore également trois tapis du
XVIIe siècle issus de la Fabrique
royale de tapis, un coffre du Rajasthan également du XVIIe siècle, un miroir
aux sculptures en bois de la fin du XVIIIe siècle et un bloc de marbre romain
taillé pour un bel accueil à la réception.
Grand luxe dans un appart-hôtel...
Toutes les chambres de l’Arai
proposent bien plus qu’un lieu où passer la nuit. Conçue pour offrir un refuge
aux visiteurs en plein centre-ville, les 31 chambres disposent d’espaces
confortables de travail et de détente ainsi que de cuisines parfaitement
équipées. La Jewel Suite
offre une terrasse avec jacuzzi et peut accueillir jusqu’à quatre personnes. Si
chaque pièce est différente, elles respirent toutes la même qualité en termes
de décoration : bois d’ébène, baignoires habillées d’ardoise noire incrustée de
pyrites en argent venant d’Inde ou canapés en cuir convertibles pour offrir un
couchage supplémentaire. Aux matériaux nobles viennent s’ajouter des détails
originaux du palais comme des murs construits avec de la maçonnerie du XVIIe
siècle où l’on peut apercevoir des fragments gothiques et romans des XIIe et
XIIIe siècles. On trouve également des têtes de lits ornées de carreaux de
ciment du XIXe siècle, des tables réalisées à partir des poutres d’origine du
palais, des portes d’armoires vestiges des anciens balcons, de grands portails
en bois restaurés comme éléments décoratifs et parfois même des linteaux
d’origine ou pierres gravées exposés comme oeuvres d’art. En plus de la
restauration des peintures et dessins aux plafonds, certains bois anciens ont
été restaurés pour être utilisés comme parquet.
Excellence...
Les résidents de l’Arai pourront
découvrir la ville comme depuis leur propre appartement, tout en profitant de
l’excellence des services d’un hôtel : réception, service de petit-déjeuner en
chambre, salle de sport, sauna et, restaurant annexe à l’établissement, qui
ouvrira prochainement. Ce dernier bénéficie également d’une terrasse privée
avec piscine et solarium. L’ouverture imminente d’un petit musée est également
prévue pour présenter certaines pièces de valeur historique trouvées lors de la
réforme du bâtiment et d’autres issues de la collection privée de la Fondation Clos ,
notamment une table créée à partir d’une grande mosaïque romaine des Ve et VIe
siècles.
Informations : Avinyó 30, Barcelone, tél. (34) 933203950 - www.derbyhotels.com
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