Quoi de neuf en Grande-Bretagne ?

Voici une sélection des temps forts de l'année 2014...

Shakespeare 450

L’année 2014 sera marquée par le 450ème anniversaire de la naissance de William Shakespeare. Le dramaturge est encore très présent dans le monde entier, et plus particulièrement en Grande-Bretagne. Ce sera donc le moment idéal pour visiter sa ville natale, Stratford-Upon-Avon, qui prendra part aux célébrations en organisant le Festival Shakespeare en partenariat avec la Royal Shakespeare Company, le 23 avril et en s’associant à la Shakespeare Week, une semaine thématique qui se déroulera dans tout le pays du 17 au 23 mars. 

La salle de théâtre Sam Wanamaker de Londres sera inaugurée au Globe Theatre en janvier 2014. Baptisée du nom du fondateur américain du Globe, Sam Wanamaker, la salle sera éclairée à la bougie et ressemblera aux théâtres dans lesquels les pièces de Shakespeare étaient données de son vivant. La programmation prévoit 3 pièces de théâtre, un opéra et des concerts à la bougie. Le Globe quant à lui donnera la première représentation d’Hamlet, le 23 avril avant de partir pour une tournée mondiale qui s’achèvera le 23 avril 2016 pour le 400ème anniversaire de la mort du dramaturge. Enfin, le London National Theatre présentera le Roi Lear. Renseignements : www.shakespeareanniversary.org et www.shakespeare.org.uk

Grand Départ du Tour de France dans le Yorkshire

Le Tour de France est l’événement le plus fort de la saison du cyclisme professionnel. L’an prochain, le Tour s’élancera dans la région du Yorkshire au nord de l’Angleterre. Le parcours emmènera les cyclistes au travers des plus beaux paysages de Grande-Bretagne et les spectateurs pourront découvrir la richesse du patrimoine historique de cette région méconnue dont la ville fortifiée de York, Leeds, la cosmopolite, la cathédrale de Ripon (familière aux fans de la série Downton Abbey) et la ville universitaire de Sheffield – une des grandes capitales du sport en Europe.

En plus de l’engouement sportif, l’ambiance permet d’être électrique sur les routes du Yorkshire l’été prochain. Les visiteurs seront immanquablement séduits par le Yorkshire, le plus grand comté du Royaume Uni, par sa verte campagne et son littoral dentelé. 

Les Yorkshire Wolds (qui ont inspiré le peintre David Hockney), les North York Moors (où se situe le célèbre roman d’Emily Brontë, Les Hauts de Hurlevent) et les Pennines fourniront un cadre spectaculaire à l’action sportive. La région est également réputée pour ses pubs historiques et l’excellence de ses restaurants avec 6 étoilés Michelin, pour ses 6 musées nationaux, ses 7 villes, et ses 3 parcs nationaux.  Pour plus d’information sur le Tour de France dans le Yorkshire : http://letour.yorkshire.com  Pour plus d’information sur le Yorkshire : www.yorkshire.com.

Le sport à l'honneur en Ecosse

Glasgow, ville hôte des Jeux du Commonwealth de 2014 en juillet prochain, n'a jamais été aussi dynamique, pleine de vie et prête à se montrer sous son meilleur jour. De nouveaux lieux apparus dans l’East End, ont insufflé de la vie à la ville, le programme culturel mettra en vedette les arts et la musique. Classée Ville UNESCO de la Musique, Glasgow résonne l’Ecosse une destination prisée. 

Une série d’événements spéciaux venant en complément des Jeux du Commonwealth et de la Ryder Cup, se dérouleront tout au long de l’année. Quelques soient ses centres d’intérêt, chaque visiteur trouvera en Ecosse de quoi le captiver et le divertir. La fête commencera dès le mois de janvier avec les célébrations du Nouvel An Ecossais, Hogmanay, à travers tout le pays. Renseignements : www.visitscotland.com

Ouverture du Parc Olympique Queen Elizabeth

La « London Legacy Development Corporation » a été chargée du réaménagement du Parc Olympique, le futur « Queen Elizabeth Olympic Park ». Les travaux ont débuté en octobre 2012. 18 mois ont été nécessaires pour transformer le site Olympique en un nouveau quartier au cœur de l'East End de Londres. Dès le printemps 2014, les 230 hectares du Parc Olympique seront transformés en un parc d'agrément sans pareil dans le pays.

Ce nouveau parc, partiellement ouvert au public dès le mois de juillet 2013, comprend des espaces verts, des plans d'eau et des installations sportives de premier ordre. Nouvel espace destiné aux riverains et à tous les autres visiteurs, il évoque le caractère, l'énergie et le patrimoine de l'East End de Londres. 

Avec sa collection de sites emblématiques, le Parc est divisé en 2 espaces distincts : une vallée et sa rivière au nord et un paysage urbain sur 20 hectares au sud. Le « North Park », qui a ouvert en juillet 2013, s'organise autour d’un parc aventure thématisé nature à destination des familles. Avec une capacité de 7,500 personnes, le complexe multi-usages du North Park accueille toutes sortes d'événements ainsi qu'un programme annuel de compétitions sportives et de concerts.

La « South Plaza » se situe entre le Stade, le Centre Aquatique et l'ArcelorMittal Orbit, la tour d’Anish Kapoor. Courant 2014, les visiteurs pourront flâner sur une promenade bordée d'arbres desservant des espaces modulables conçus pour l'organisation d'événements, expositions, concerts, restaurants…
Renseignements : www.londonlegacy.co.uk et www.NoOrdinaryPark.co.uk

Commémorations de la Première Guerre Mondiale

En 2014, des rassemblements commémoratifs se tiendront dans le monde entier en hommage aux soldats morts au combat. En Grande-Bretagne, de nombreux événements se dérouleront dans tout le pays et une grande messe nationale marquera le début des célébrations. 

Puis, seront commémoré les événements principaux qui marquèrent le conflit : la Trêve de Noël 1914 et le match de football, la Bataille de Gallipoli en avril 1915, la Bataille du Jutland en mai/juin 1916, le premier jour de la Bataille de la Somme le 1er juillet 1916, la Bataille de Passchendaele de juin à novembre 1917 et les 100 jours avant l’Armistice du 11 novembre 1918. Les Imperial War Museums (IWM) seront au cœur des célébrations et proposeront de multiples expositions et activités commémoratives en  de mille mélodies, de la cornemuse à la dance music. 

Pour permettre à tous de profiter de cette grande fête du sport, les billets pour les compétitions sont mis en vente à partir de 15 £. Assister aux Jeux du Commonwealth, c'est aussi pour chacun l'occasion unique d'explorer l'Ecosse – à commencer par la paisible région du Loch Lomond à moins d'une heure de Glasgow, ou le Parc National des Trossachs, pour une excursion nature à la journée.
Renseignements : www.glasgow2014.com et www.peoplemakeglasgow.com

En septembre, c’est de golf dont il s’agira, avec la Ryder Cup organisée sur les légendaires parcours du Gleneagles dans le Perthshire, qui fêtera en même temps son 90ème anniversaire avec une série d’événements. L’occasion est unique car d’une part, le club n'a jamais accueilli cette compétition mythique auparavant, et d’autre part, ce n’est que la deuxième fois qu’elle se déroule en Écosse, pourtant considérée comme le berceau du golf. En 2014, il sera donc impératif de se laisser guider par les pros et de pratiquer son swing sur les plus beaux parcours du pays, et pourquoi pas sur le PGA Centenary Course du Gleneagles où se déroulera le tournoi. Il sera ouvert aux golfeurs amateurs toute l’année et ne fermera qu’un mois avant la compétition. Renseignements : www.gleneagles.com et www.rydercup2014.com

Homecoming Scotland 2014

Aboutissement de 4 années consacrées tour à tour à la gastronomie, aux activités sportives, à la créativité et à la nature, Homecoming Scotland 2014 mettra en valeur le patrimoine historique, les grands espaces, la culture et la cuisine, tout ce qui fait de Grande-Bretagne. Les IWM ont effectivement été créés en 1917 avant même la fin de la guerre pour sensibiliser les générations futures aux causes et aux conséquences de la guerre. L’IWM de Londres est actuellement fermé pour rénovation et rouvrira ses portes l'an prochain avec de nouvelles galeries consacrées à la Première Guerre mondiale. L’IWM North, à Manchester, organisera une grande exposition sur la Première Guerre Mondiale tout comme, Blenheim Palace, propriété de l’Oxfordshire où naquit Winston Churchill.

Les Imperial War Museums jouent un rôle clé au sein du First World War Centenary Partnerships, qui présentera un programme global d'activités culturelles et d'événements à vocation pédagogique.
Renseignements : www.iwm.org.uk et www.1914.org

Dylan Thomas 100

2014 marquera le centenaire de la naissance du plus grand poète et écrivain gallois, Dylan Thomas, dont le talent a contribué à l’enrichissement de la langue anglaise. Célèbre pour Under Milk Wood et pour ses poèmes comme Do not go gentle into that good night, Dylan Thomas fut influent dans le monde entier. En 2014, la vie et l'œuvre de l'écrivain seront célébrées par un programme d'événements qui se tiendront dans tout le Pays de Galles, mais principalement à Swansea, où il est né et dans la charmante station balnéaire de Laugharne, dans le sud-ouest, où il vécut. 

Le Laugharne Literary Festival proposera des 3 week-ends Dylan, dont le premier aura lieu en avril avec la chanteuse Patti Smith et le poète Simon Armitage. En mars, le National Theatre Wales donnera une représentation d’Under Milk Wood puis partira en tournée dès le mois d’avril. L'Odyssée Dylan proposera une série de manifestations touristiques littéraires au Pays de Galles, à Oxford et également à New York (où Thomas est mort en 1953), de mai à septembre. Enfin, à partir du 27 octobre et pour deux semaines, le Festival de Dylan Thomas clôturera en grandes pompes cette année de festivités.

Voilà donc une année idéale pour renouer avec le travail de Dylan Thomas ou le découvrir. Richard Burton a joué dans la première production radiophonique d’Under Milk Wood et dans le film de 1972 (avec Elizabeth Taylor). Anthony Hopkins s’est quant à lui produit dans l'album de 1988, mis en musique par Elton John.  Renseignements : www.dylanthomas100.org

175ème anniversaire de la Henley Royal Regatta

La Henley Regatta est un des temps forts du calendrier sportif estival anglais mais aussi du calendrier mondain (« social season »). Chaque année, cette course d’aviron célèbre attire des milliers de spectateurs qui viennent assister à plus de 200 courses de niveau international. Renseignements : www.hrr.co.uk

80ème anniversaire de Glyndebourne, Angleterre

Cet opéra unique en son genre, construit dans de superbes jardins au beau milieu de la campagne du Sussex, célèbre ses 80 ans en 2014. Quelques-uns des plus grands chanteurs d'opéra du monde s’y sont produits depuis 80 ans, ce qui fait de Glyndebourne un des événements majeurs de la saison mondaine britannique qui se déroule chaque année du mois de mai au mois d'août. Renseignements : www.glyndebourne.com

Non contents de présenter le meilleur dans les arts et du sport, Glyndebourne et Henley sont aussi des occasions pour la bonne société de se mettre sur son trente-et-un et de se montrer. Les spectateurs, vêtus de leurs plus belles tenues, se livrent à une activité très britannique : le pique-nique chic !

Les tendances de l'hôtellerie

Fin 2013, de nouveaux hôtels design ont ouvert, comme l’hôtel Edition ou le Ace Hotel à Shoreditch. Quelles seront donc les tendances pour 2014 ?

Le rapport qualité/prix semble être le mot d’ordre et s’annonce comme une priorité absolue avec le déploiement de technologies de pointe. Le concept de Hub by Premier Inn, une innovation de la chaîne Premier Inn, se développera dans 5 quartiers de Londres dès l’automne 2014. Les hôtes seront invités à utiliser leurs Smartphones pour le check-in et pour le contrôle de la température ambiante de leur chambre. Ces hôtels de nouvelle génération seront par ailleurs 30% moins chers qu'un Premier Inn classique. A Liverpool, le nouveau Aloft Hotel sera abordable et particulièrement pointu en matière de réseaux sociaux, encourageant les clients à se connecter avec d'autres clients de l’hôtel.

À l'autre extrémité, la demande pour l’hôtellerie de luxe à la campagne ne cesse de croître. Le champion de tennis, vainqueur de Wimbledon, Andy Murray ne s’y est pas trompé. Il a racheté le Cromlix House Hotel, près de sa ville natale de Dunblane en Ecosse, et a entrepris la rénovation des 15 chambres de ce manoir victorien, qui prend d’ores et déjà les réservations pour le mois d’avril 2014. 

Le Chef Albert Roux y ouvrira un restaurant Chez Roux. Dans le Hampshire, au sud de l'Angleterre, Heckfield Place ouvrira l'an prochain également avec aux commandes des cuisines, l’australienne Skye Gyngell. Cette demeure de campagne de style géorgien du 18ème est idéale pour une escapade bucolique et luxueuse.

L'actualité culturelle

La culture est l'un des points forts de la Grande-Bretagne, et 2014 ne fera pas exception avec de multiples expositions, comédies musicales, festivals, et autres sorties de films. Au début de l'année, la National Portrait Gallery de Londres présentera Bailey’s Stardust, une exposition du photographe anglais David Bailey, incluant une image rare de Kate Moss ainsi que d'innombrables portraits de stars. 

Sur scène, la nouvelle comédie musicale I Can’t Sing! portera X Factor à la scène dès le mois de mars, tandis que Sam Mendes dirigera le Roi Lear au National Theatre. Comme toujours, la Grande-Bretagne a servi de décor à de nombreuses productions cinématographiques et de toile de fond au film d’animation pour enfant Paddington (sortie en France en décembre 2014) mais aussi à la nouvelle adaptation de Macbeth, avec Michael Fassbender et Marion Cotillard, tournée au cœur des paysages sauvages d’Ecosse.

Renseignements grand public : www.visitbritain.com