Chypre et sa savoureuse gastronomie

La cuisine chypriote est un délicieux mélange d’influences méditerranéennes et orientales. Fraîche, parfumée et à base d’ingrédients locaux, elle se caractérise notamment par les emblématiques mezzés de viandes ou de poissons grillés, aromatisés d’herbes locales, mais aussi par des fruits confits de toute forme et couleur…

Le vin de Commandaria est reconnu comme l’un des tout premiers vins, sinon le premier au monde, à avoir reçu une « appellation d’origine » (label indiquant l’origine géographique d’un produit). La légende veut que la Commandaria eût été élaborée à l’origine à l’intention de Richard Cœur de Lion et des croisés. Ce vin de dessert délicieux, au goût ressemblant un peu au xérès, est préparé avec la même méthode depuis des siècles. Les grappes sont cueillies tard, puis séchées au soleil afin d’en augmenter la teneur en sucre, puis on les passe au pressoir.

L’écoulement du moût est recueilli et mis à fermenter dans d’immenses cuves ou même des jarres en terre cuite. Ce vin doux de Chypre est réputé dans toute l’Europe sous le nom de Commandaria, pour rappeler l’origine géographique de sa production : la « Commanderie », nom donné au territoire ayant appartenu aux Templiers, puis aux Chevaliers de Saint Jean.

Les Soutzoukos, une sucrerie très prisée…

Le soutzoukos est une friandise traditionnelle que l’on prépare à partir d’un mélange crémeux et épais appelé «moustalevria». Ce mélange est obtenu en faisant bouillir du jus de raisin et en y ajoutant un peu de farine, le tout parfumé à l’eau de rose, à la cannelle, et au mastic. On enfile des amandes avec un long fil jusqu’à obtenir un grand collier que l’on trempe dans la moustalevria. On le dispose ensuite à sécher au soleil pour que les couches successives de moustalevria s’épaississent pour former un long rouleau d’environ 2,5 cm de diamètre (un pouce). On le laisse encore sécher au soleil quelques jours, après quoi on peut le conserver pendant des mois !

Glyko tou koutaliou », une douceur à la cuillère…

Une coutume locale très appréciée consiste à accueillir les invités en leur servant des fruits confits au sirop, du nom de « glyko » (doux) ou « glyko tou koutaliou » (une douceur à la cuillère), accompagnés d'un verre d'eau fraîche. À peu près tous les fruits frais de saison peuvent servir pour préparer les Glyka, et même parfois certains légumes : pastèques, oranges amères, cerises, coings, noix, courges, aubergines.

Le fruit est tout d’abord mis à tremper dans de l’eau contenant des morceaux de citron vert pour le faire devenir plus croquant, puis dans un mélange d’eau et de jus de citron pour plus de brillance, avant de le mettre à bouillir dans de l’eau sucrée. Il est possible de parfumer les fruits à l’aide de « kiouli », une sorte de géranium à feuilles parfumées, ou bien avec du citron et de la vanille.

Le Mezzé, un arc-en-ciel inoubliable de saveurs…

Mezzé est le diminutif de « mezedhes » qui veut dire petits plats de spécialités, une formule que l’on retrouve à quelques variantes près dans toute la Méditerranée orientale. Le Mezzé est l’un des points forts de la gastronomie chypriote. Ces délicieux petits plats sont si copieux qu'ils peuvent constituer un repas à eux seuls. Les Mezzés se déclinent en de nombreuses variétés (jusqu’à 30), alliant sauces savoureuses et légumes. En taverne, on choisira mezzés de viandes ou de poissons. La variété des Mezzés dépend en effet des régions.

Ils peuvent se composer d’olives (elies), vertes et noires, baignant dans une huile parfumée de citron, d’ail, de fines herbes et de graines de coriandre. Vient ensuite la salata horiatiki ou salade villageoise avec du pain que l’on trempe dans différentes sauces (tahini (pâte de sésame), taramosalata (tarama), talattouri (sauce yaourt et concombre). Suivent d’autres plats, comme l’octapodi krasato (poulpe au vin rouge), les kalamarakia (calamars frits) ou le savoro (rouget barbet en sauce) pour les poissons, ou encore des keftedes (boulettes de viande hachées), des sheftalia (crepinettes de porc) ou du kleftiko (agneau au four) pour les viandes. Le tout accompagné de crudités, salées et citronnées, de dolmades (feuilles de vignes facies) ou encore, d’œufs brouillés aux courgettes ou silènes (plante locale). On les déguste avec un verre d'Ouzo (boisson anisée alcoolisée), une bière ou un vin local !

 Informations :  01 42 61 42 49: www.tourisme-chypre.fr