Échappée belle hivernale au Québec maritime

Vers la mi-décembre, les somptueux paysages du Québec maritime prennent leurs quartiers d’hiver. Le Saint-Laurent se fige tandis que la région nous offre des points de vue saisissants sur de vastes étendues d’un blanc immaculé des plus surprenants…

Elle propose de vivre au cœur de l’authentique en découvrant de plus près encore la faune tout en s’adonnant à de multiples activités. Culture et patrimoine ne sont pas en reste. On chausse les bottines et on enfile la tuque pour un hiver riche en émotions au cœur des 4 régions du Québec maritime. Voici quelques activités insolites... 

Raid en motoneige pour les aventuriers du grand froid…

Visiter la région en motoneige est une façon originale d’explorer toute la diversité de ses paysages. Des forêts recouvertes de neiges vierges aux panoramas maritimes du Bas-Saint-Laurent jusqu’au Rocher Percé perlé de glace que l’on aperçoit au détour d’un sentier gaspésien, le dépaysement est total. Sur la Côte-Nord, changement de décor avec des pistes qui mènent à des lieux d’ordinaire inaccessibles.

Pour pimenter l’expérience, il est proposé de monter à bord d’un ferry avec sa motoneige afin de passer d’une rive à l’autre du Saint-Laurent.  Plus de 6 000 km de sentiers balisés et entretenus, traversant les grandes plaines comme les reliefs des contreforts appalachiens, s’offrent aux plus grands des aventuriers.
Ces raids sont aussi l’occasion de nombreuses rencontres avec la faune locale (cerfs, orignaux…) et de partir à la découverte des saveurs régionales avec une halte gourmande à des tables de caractère.

Une expérience inoubliable : la rencontre avec les blanchons…

Chaque hiver, fin février, des dizaines de milliers de phoques du Groenland viennent sur la banquise qui ceinture l’archipel des Îles de la Madeleine pour y mettre bas. On dit alors que celles-ci deviennent la pouponnière de ces mammifères pacifiques. Les amoureux de la nature pourront à cette occasion venir observer ces bébés phoques appelés « blanchons » en raison de leur épais pelage immaculé. 

Le Château Madelinot propose différents forfaits incluant une excursion en hélicoptère pour vivre trois heures de magie au milieu de cette faune. Cette activité est encadrée par des guides chevronnés dans le plus grand respect de l’animal. Michel Drucker et Patrick Bruel en ont fait l’expérience l’hiver dernier et sont tombés en amour pour ces blanchons. Un phénomène unique au monde à ne pas manquer !

Incontournables : les parcs nationaux…

Pour vivre un dépaysement sans pareil en hiver, il faut mettre le cap sur les parcs nationaux du Bic, du Fjord-du-Saguenay ou encore de la Gaspésie, véritables parcs de jeux et d’aventures entourés de paysages façonnés par les glaciers, les montagnes et la mer. L’enneigement généreux en cette période de l’année favorisera les activités de glisse (ski nordique, ski de fond, surf ou télémark), les randonnées pédestres ou en raquettes et les autres activités hivernales (traîneau à chiens, glissades…).  

L’Auberge de montagne des Chic-Chocs, située en Gaspésie dans la réserve faunique de Matane, est réputée pour son excellente poudreuse favorable aux sports de glisse, mais aussi pour la qualité de son hébergement, de ses repas, de ses guides chevronnés et de son accueil. Ouvrez l’œil, plusieurs orignaux séjournent aussi dans les parages !

Détente et loisirs : les centres de vacances…

Si les parcs nationaux proposent une large gamme d’activités, les centres de vacances ne sont pas en reste. Pohénégamook Santé Plein Air ou le Domaine Valga dans le Bas-Saint-Laurent rivalisent d’idées pour un hiver riche en activités.

À Pohénégamook Santé Plein Air, spa nordique et scandinave mais aussi activités d’hiver sont de mises. Tandis qu’au Domaine Valga, c’est une authentique auberge en bois rond que découvre le visiteur au cœur d’une forêt ancienne et unique.
Amateurs de sensations fortes et de bien-être, ce n’est pas le moment d’hiberner !

Pour un émerveillement total : La Ferme 5 étoiles…

En bordure du Fjord-du-Saguenay, la Ferme 5 étoiles est une ferme familiale qui attise la curiosité des plus petits comme des plus grands qui sont plongés au cœur de la vie des animaux les plus extraordinaires (orignaux, loups, couguars, bisons, cerfs…). Au réveil, le guide animalier accompagne le visiteur pour prodiguer les soins aux animaux et ramasser les œufs !  

Visite de la cabane à sucre et dégustation de tire d’érable sur neige sont également au programme. Outre ces activités, randonnées en raquette, en traîneau à chiens ou en motoneige permettent de profiter du décor et du panorama spectaculaire. La Ferme 5 étoiles multiplie les modes d’hébergement : cabane du trappeur, yourte ou tipi, gîte ou chalet, dont certains offrent une vue imprenable sur le majestueux fjord. The place to be!

Inédit : la pêche blanche…

Début janvier, lorsque la glace fige les nombreux cours d’eau du Québec, de multiples petites cabanes viennent s’installer sur la surface gelée : l’heure de la pêche blanche a sonné ! Activité traditionnellement amérindienne, elle est aujourd’hui pratiquée par les locaux pour le plaisir sur les lacs et les baies du Saint-Laurent. Pour les touristes désireux de tenter l’expérience, les centres de vacances Ferme 5 étoiles et Pohénégamook Santé Plein Air proposent l’activité.

Au cœur des traditions : la mi-carême…

Si la mi-carême est une tradition qui a disparu dans les années 50-60 pour une grande partie du pays, elle est restée une fête symbolique à Natashquan et aux Îles de la Madeleine.  Durant une semaine, chaque soir, des personnages masqués et déguisés vont de maison en maison dans le but de mystifier les voisins, les amis et la famille.

Les hôtes tentent de démasquer les personnages déguisés « Lève ton masque et je te paie la traite » s’écrient-ils. Prétexte à la distribution d’un bonbon, d’un verre, d’un sucre à la crème…, cette coutume du Moyen-Âge reste encore très présente dans certains villages, car elle a su s’adapter. Elle est aujourd’hui une fête symbolique de famille, de village. Pendant la semaine, tous se retrouvent pour échanger et partager joie et amitié. Une expérience culturelle sans pareil !

Où y séjourner en hiver ?

Nombreux et variés sont les hébergements au Québec maritime. Des établissements douillets et confortables aux installations les plus insolites, certains sont atypiques et valent le détour. Côté hébergement, le parc national du Bic offre l’hiver une nuitée en yourte ou en camping pour vivre une expérience hors du commun et contempler des panoramas à couper le souffle. 

Sur la Côte Nord, Canopée-lit, des cabanes perchées dans les arbres au cœur de la forêt boréale, permettent d’observer les étoiles. En Gaspésie, l’Auberge de montagne des Chics-Chocs, lieu confortable et convivial au cœur de la nature, et le Gîte du Mont-Albert, clas sé 4 étoiles et réputé pour son hospitalité, sa fine cuisine et son environnement montagnard, sont deux incontournables de haut vol pour un séjour mémorable dans les hautes montagnes des Chic-Chocs. Au Bas-Saint-Laurent, Pohénégamook Santé Plein Air propose de dormir dans un queenzy tandis que le Domaine Valga abrite la plus grosse auberge en bois rond dans l’est du Québec.