Victor Hugo et Pierre Auguste Renoir ne s’y’ sont pas trompés, en
invitant leur contemporains à découvrir Guernesey et ses îles. En 1870 Victor
Hugo écrivait « L’île est ravissante en ce moment. C’est comme une grosse fleur (…) Arrivez
vite, le temps est superbe »...
V. Hugo, Lettre à Charles et Alice Hugo, 22 mai 1870). Il faut dire qu’avec ses
440 variétés de fleurs et de plantes, l’île a de quoi séduire les amateurs de
jardins. Située à seulement 2 heures de bateau au départ de Saint-Malo, l’île
de Guernesey est la destination idéale pour les amateurs de fleurs, de plantes
et de jardins presque secrets. Hors du temps et pourtant si proche, Guernesey
et son archipel composé des îles de Sercq, Herm, et Aurigny c’est tout un monde
haut en couleur qui s’ouvre entre plantes tropicales, lys et clématites.
Lys et clématite, symboles de Guernesey...
Jouissant d’un climat privilégié
tempéré par le Gulf Stream, l’île de Guernesey abrite un véritable paradis
floral où abonde une multitude de plantes tropicales telles qu’aloès, géraniums
de Madère ou orangers. Peu surprenant alors que le Lys soit devenu l’emblème de
l’île et que la clématite en fit sa renommée. Passionnés par l’art du
jardinage, les Guernesiais exportent chaque année plus de cinq millions de
jeunes plants de clématites dans 19 pays.
Le Lys de Guernesey, est aussi
appelé « nerine sarniensis » en référence à Nerine, fille du Dieu de la Mer
Nereis. Une trentaine d’espèces de nérines est connue et certaines sont
cultivées. A l’état naturel, le Lys de Guernesey présente toute une gamme de
couleurs, de l’écarlate au rouge cramoisi en passant par le blanc. Le Lys
de Guernesey fut la première nérine à être cultivée en Europe dès 1630. 200 ans
plus tard, Guernesey forge sa réputation dans le milieu horticole. Quelques
centaines de serres produisent des nérines au mois d’octobre. Aujourd’hui
entièrement adopté, le Lys de Guernesey est devenu la fleur nationale et
l’emblème de l’Archipel.
Appartenant à la famille des
plantes grimpantes, la clématite s’associe à des rosiers grimpants, à des arbustes
nains ou à des conifères à croissance étalée. Sur les 700 espèces répertoriées
dans le monde, 1 clématite sur 4 est produite à Guernesey. En 1984 Raymond
J.Evison fonde The Guernsey Clematis Nursery, Société Internationale des
Clématites. Les 400 espèces et cultivars issus de son inventivité poussent dans
sa pépinière de Guernesey. En 2002, il créé la clématite Victor Hugo ™Evipo007
(N) à l’occasion du bicentenaire de sa naissance. Le violet intense, symbole de
la rigueur du poète, lui rend hommage. Chaque année il concoure au Chelsea
Flower Show de la RHS (Royal Horticultural Society), et chaque année il
remporte une médaille d’or. En 2015 pour la vingt-septième année consécutive,
une médaille d’or lui est attribuée.
Les jardins de Guernesey...
Sausmarez Manor : Le jardin
boisé subtropical de Sausmarez Manor, à St Martins, combine botanique et art.
Plantes et arbustes du monde y sont exposés : fougères arborescentes,
bananiers, balisiers, bambous, palmiers, camélias, fuchsias et échiums géants
(plantes originaires des îles Canaries pouvant atteindre plus de trois
mètres de haut). Parmi cette végétation luxuriante, le propriétaire, Peter de
Sausmarez, issu d’une grande famille de marin Guernesiaise, apporte sa touche
artistique et expose ainsi des sculptures venues du monde entier. Le manoir et
ses environs accueillent régulièrement des manifestations telles que le marché des
agriculteurs ou la parade de véhicules d’époque.
Saumarez Park : il est le
plus grand jardin public de Guernesey. Situé dans la paroisse de Castel et à ne
pas confondre avec Sausmarez Manor, le parc de Saumarez accueille chaque
année de nombreuses manifestations comme le North Show and Battle of Flowers
(26 et 27 août 2015). Il abrite un jardin de roses, un jardin japonais et de
nombreuses espèces d’Asie comme les camélias et les bambous, plantées par un
diplomate de Guernesey qui fut ambassadeur britannique au Japon. Le jardin clos
victorien, récemment restauré, compte principalement des aromates du XVIIIe et
une petite collection d’arbres fruitiers et de vignes sous serre. Dans
l’enceinte du parc, le Folk and Costume Museum décrit la vie des Guernesiais à
l’époque.
Le jardin de Hauteville
House : Victor Hugo, forcé de s’exiler, s’installe à Hauteville House, à
St Peter Port. Le jardin de la maison, refait à l’identique grâce aux notes de
l’écrivain, est dans l’esprit des jardins romantiques du XIXe siècle. On peut y
découvrir son banc fétiche où sont inscrits des vers extraits des
Contemplations ainsi qu’un chêne des Etats Unis d’Europe, planté le 14 juillet
1870 et symbole de son esprit visionnaire.
Bruce Russell & Son, Gold
& Silversmith : Bruce Russell & Son, respectivement troisième et
quatrième génération d'artisans joaillier de Guernesey, créent sur commande des
bijoux de toute beauté pour des têtes couronnées, des chefs d'états et de
prestigieux clients dans le monde entier, notamment. Les jardins entourant
l’atelier s’étirent sur quatre hectares et constituent une réserve naturelle
riche.
Candie Gardens : Le jardin
victorien de Candie Gardens constitue un lieu incontournable de l’île. Il est
réparti sur deux étages. Les jardins du bas rappellent fidèlement les parcs
publics de la fin du XIXe siècle. Ils renferment de beaux spécimens d’arbres
comme le ginkgo biloba et le phœnix canarensis, des jardins d’eau et une
collection de bulbes d’Afrique du Sud. Les plus vieilles serres chauffées connues
des îles britanniques, dont la structure remonte à 1792, s’y trouvent.
Elles exposent des plantes de toutes sortes, utilisées dans l’aménagement des
jardins. Les jardins du haut sont bordés d’arbres centenaires et de pare-terres
colorés.
En plus d’abriter le Guernsey
Museum and Art Gallery, Candie Gardens expose la célèbre statue de Victor Hugo
sculptée dans le granit par le breton Jean Boucher en 1914. La préface des
Travailleurs de la Mer y figure, une belle dédicace au peuple de Guernesey.
Le château Cornet : la
forteresse de l’île, comporte quatre jardins. Le Sutler’s Garden (XVIe)
regroupe des plantes médicinales ainsi que des herbes aromatiques. Le lys de
Guernesey, la camomille et la lavande sont disposés dans un style Tudor dans le
Lambert’s Garden (XVIIe). Le Governor’s Garden (XVIIIe) présente une haie d’ifs
bordés de buis remplis de lavande. La camomille, la sauge pourpre, le souci
français et de rue se partagent harmonieusement le reste du jardin. Le Master
Gunner’s Garden (XVIIIe - XIXe) est à l’époque un jardin potager. Aujourd’hui,
des variétés de fruits doux comme les groseilles ou les prunes de Damas y poussent.
La Seigneurie à Sercq : Le
seigneur actuel de l’île de Sercq demeure toujours à La Seigneurie, une
magnifique propriété du XVIIe siècle. Seuls les jardins luxuriants sont ouverts
aux visiteurs, parmi lesquels le jardin de roses qui rend hommage à la Dame de
Sercq.
Côté pratique Se rendre à
Guernesey
Par la mer : Au départ de St Malo
avec Condor Ferries (piétons + véhicules sous conditions), tél : 0 825 135 135 et
www.condorferries.com
Au départ de Diélette et Carteret
avec Manche Iles Express (piétons), tél : 0825
133 050 et www.manche-iles-express.com
Informations : www.visitguernsey.com
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