En Amérique Centrale, il
est possible de profiter de la riche gastronomie présente dans la région qui se
caractérise par un mélange d’influences indigènes, africaines et espagnoles…
En dépit des différences géographiques et culturelles qui existent
entre les différents pays centraméricains et qui influencent leur cuisine, un
dénominateur commun subsiste : l’usage du maïs comme ingrédient majeur et
le mélange de différentes épices qui donnent lieu à une riche combinaison de
saveurs.
Dans tous les pays d’Amérique Centrale on retrouve une cuisine variée
avec des ragouts, soupes et autres amuse-bouches élaborés à base d’ingrédients
frais. Parmi cette riche gastronomie on distingue aussi l’utilisation d’autres
produits comme la pomme de terre, la patate douce, le manioc, les haricots
noirs ou rouges, l’igname, la courge, l’avocat, la goyave, le cacao ou encore
l’ananas.
Pour ce qui est des influences espagnoles, on retrouve en Amérique
Centrale quelques plats élaborés à base de porc, comme le boudin et les
saucisses, ainsi que la canne à sucre et le blé. L’ingrédient phare de la
cuisine centraméricaine reste sans conteste le maïs, avec lequel sont élaborés
de nombreux plats comme les galettes de maïs, le « hallaca » (crêpe
fourrée de viande de bœuf ou de porc enveloppée dans une feuille de bananier),
les tacos, les tortillas (omelettes) et la « pupusa ». Ces plats se
dégustent aussi bien auprès de petits marchands ambulants qui parcourent les
rues fréquentées que dans les cantines des villages jusqu’aux restaurants les
plus sophistiqués.
Le secret de la cuisine centraméricaine est l’utilisation de
nombreuses épices et la riche combinaison de saveurs. Parmi les épices
essentielles on retrouve l’ail, en poudre ou entier, le laurier, l’origan, le
cumin, le piment en poudre ou encore le « loroco » qui est une herbe
typique du Salvador, aussi utilisée au Guatemala. La cuisine dans ces pays est
très variée et se compose aussi bien de viande de bœuf, de porc, de poulet que
de fruits de mer et autres poissons frais, dans les régions côtières. On
retrouve aussi des légumes comme le haricot noir ou rouge, le maïs cuisiné en
omelettes, en « atoles » ou « tamales », le riz ainsi que
d’autres légumes locaux et de nombreux fruits tropicaux à déguster entiers ou
transformés en délicieux desserts.
Au Salvador, la « pupusa » est une omelette de maïs cuisinée
avec du fromage et des haricots. Dans les fêtes populaires ou simplement entre
amis, on peut goûter à la « chicha », une boisson fermentée à base de
maïs, ainsi qu’à la « horchata ». La coutume au Salvador est de
déguster une tasse de café accompagnée d’une « quesadilla » (crêpe de
mais fourrée au fromage). La quesadilla salvadorienne, très différente de la
quesadilla mexicaine, est un pain sucré servi dans les cafés ou à la maison
pour le goûter, dans l’après-midi.
Originaires de la
côte Nord du Honduras, les « baleadas » sont
incontournables. Il s’agit d’une omelette de blé, pliée et cuisinée avec des
haricots et du fromage. Ce plat est dégusté dans de nombreux foyers au Honduras
à l’heure du petit déjeuner ou au dîner. Pour le déjeuner, on peut savourer la
soupe d’escargot, la soupe de crevettes ou bien la soupe de poule. Un autre
plat très typique du Honduras combine viande de bœuf, de poulet et côtes de
porc, le tout accompagné de banane, avocat, riz et haricots.
Les habitants du Nicaragua utilisent aussi le maïs dans de nombreux
plats : des boissons comme la traditionnelle « chicha » ou le
« pinol », des plats comme le « nacatamal », un pain à base
de tomate et de viande cuit enveloppé dans des feuilles de bananes,
« l’indio viejo » une sorte de ragout. Par ailleurs, il est courant
d’ajouter de l’achiote, une plante présente en Amérique Centrale, pour
assaisonner et donner de la couleur aux plats.
Au Guatemala, il est possible de déguster les « tamales »,
une pâte confectionnée à base de maïs, enroulée dans une feuille et cuisinée
avec de la viande. Par
ailleurs, les crêpes de maïs cuisinées avec du fromage, de l’avocat ou de la
viande et assaisonnées avec du piment, de l’origan ou de la coriandre font
partie intégrante de la gastronomie du pays.
L’un des plats typique du Costa Rica est le « gallo pinto »,
un mélange de haricots avec des oignons hachés, du piment et de l’ail souvent
servi pour le petit déjeuner avec du riz, des œufs sur le plat, de la crème et
du fromage. Au Panama, on retrouve aussi des plats à base de riz et une célèbre
soupe cuisinée avec de la poule et du maïs.
La cuisine au Belize est influencée par les différents peuples qui
vivent dans le pays. Celui-ci dispose par ailleurs de nombreux fruits de mer.
La langouste par exemple, qui peut se cuisinier de différentes manières, est un
motif de célébration dans les fêtes qui ont lieu sur les plages des îles du
pays et dans les villes côtières. Ces festivités se déroulent à partir de début
juin. Le riz et les haricots cuisinés avec du lait de coco ou encore l’étouffé
de poule font partie des plats typique du Belize.
Pour ce qui est des desserts, on peut compter sur la grande variété de
jus et de préparations confectionnées à base de fruits tropicaux présents dans
presque tous les pays d’Amérique Centrale.
Informations : www.visitcentroamerica.com
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