Bien que le spectacle terrestre en Amérique Centrale soit inégalable et
héberge des paysages naturels exceptionnels ou autres vestiges archéologiques
incomparables, la richesse de la flore et de la faune aquatique de la région
est également remarquable…
La richesse de la biodiversité en
Amérique Centrale qui peut s’apercevoir dans les fonds marins de la région et
les aventures que peuvent vivre les visiteurs dans les profondeurs de l’océan
font que la région héberge l’un des meilleurs spots de plongée dans le monde, à
seulement quelques kilomètres des côtes.
Le Belize, paradis des Caraïbes...
Si le récif corallien du pays est
le plus grand d’Amérique et le deuxième plus grand du monde, le joyau de la
couronne bélizienne des fonds marins est le « Great Blue Hole » ou
Grand Trou Bleu, proclamé comme étant l’un des meilleurs sites de plongée au
monde par l’explorateur français Jacques-Yves Cousteau, dans les années 70,
conférant au site une renommée mondiale.
Le Great Blue Hole se trouve au
centre du récif de Faro, qui s’étend parmi les nombreuses îles de la côte du
Belize. Il y a des milliers d’années, il semble que cette grotte ait été
recouverte par les eaux suite à la fonte des glaces. Avec ses 300 mètres de diamètre
et 120 mètres
de profondeur, ses reflets aux couleurs magiques, ses caves et ses stalactites
et sa biodiversité unique au monde, le site attire de nombreux professionnels
et amateurs de plongée chaque année.
En plus se sont déploiement
naturel, le Belize abrite une barrière de corail impressionnante aux eaux
cristallines peuplées de tortues, de requins, de raies et autres lamantins.
Dans le pays se trouvent également les 3 uniques atolls coralliens de l’Atlantique : le Faro, le
Glover et le Turneffe. En sus de la faune marine mentionnée un peu plus tôt, il
est aussi possible d’observer dans la région le requin baleine, entre les mois
d’avril et de juin.
Le Honduras et les îles de la
Baie...
Les trois plus grandes îles de la
Baie au Honduras sont les meilleurs sites du pays pour tous les amoureux de
plongée. Roatán, Utila et Guanaja gardent chacune leurs propres secrets entre
plages de sable fin, palmiers et jungle tropicale. Près de la côte Nord du pays, elles
se situent à l’extrême Sud du récif corallien qui passe par la côte du Belize.
Roatán est la plus grande des
îles formant l’archipel volcanique. Elle est entourée de coraux, tunnels
souterrains et autres grottes, poissons tropicaux, tortues marines et dauphins.
A Roatán on trouve également des grandes colonies de « corail
cathédral » ou « corail digité » ainsi que des murs d’éponges et
autres coraux noirs.
Le succès de l’île voisine
d’Utila est lié à la possibilité, surtout entre février et avril, de nager avec
des requins baleines, habitués aux récifs de la région, alors que l’île de
Guanaja constitue l’option la plus éloignée mais la plus adaptée pour les
plongeurs expérimentés qui veulent sortir des sentiers battus. Dans les profondeurs l’île de
Guanaja, il est possible d’explorer des grottes volcaniques et autres navires
échoués, l’occasion pour les visiteurs d’être les témoins de cette vie
sous-marine époustouflante et inégalable dans la région.
Les secrets du Nicaragua et du
Costa Rica...
Au Nicaragua, l’île du Maïs constitue
l’un des secrets les mieux gardés du monde de la plongée. Son récif
est une extension qui commence au Belize et couvre plus de 300 km vers le sud. Plonger
dans les profondeurs de cette île, c’est s’immerger dans les Caraïbes d’il y a
30 ans, avec des coraux presque vierges qui abritent des langoustes,
barracudas, requins, poissons et d’autres nombreuses espèces plus petites tout
aussi fascinantes et spectaculaires des fonds marins.
L’île du Maïs est la porte
d’entrée vers un site exceptionnel pour la plongée, Blowing Rock, une roche
volcanique de 130km qui regorge de vie. L’île offre également de nombreuses
opportunités de plongée pour tous les types de voyageurs, des plus expérimentés
aux débutants qui souhaiteraient se plonger pour la première fois dans les
secrets du monde marin de la région.
Le Costa Rica héberge dans ses
eaux tropicales une abondante vie marine peuplée de nombreuses espèces de
raies, murènes, dauphins, tortues, poulpes, de nombreux poissons et
occasionnellement quelques espèces de baleines et même des requins baleines. On
y trouve également de vastes formations de coraux, gorgones multicolores et
autres éponges. Deux sites phares caractérisent le Costa Rica : Puerto
Viejo et l’île de Coco, l’île inhabitée la plus grande du monde, située à 480km
de la côte.
Au Panama, Bocas del Toro offre
une formidable explosion de couleurs et de formes qui laisseront les visiteurs
sans voix. Le mélange entre récifs coralliens et faune et flore aquatique
impressionnante font de la région l’un des spots de plongée les plus populaires
en Amérique Centrale.
Tout aussi impressionnants sont
les nombreux navires enfouis dans les eaux Panaméennes, suite aux aventures du
Capitaine Morgan et de ses flibustiers. Le parc national de Portobelo constitue
un passage obligatoire pour tous ceux qui souhaitent découvrir ses navires.
Par ailleurs, le parc marin de
l’île de Coiba, classé au Patrimoine de l’Humanité, abrite l’un des plus grands
récifs coralliens de l’Océan Pacifique, ce qui en fait l’une des meilleures
destinations de plongée au monde. L’impressionnante biodiversité de la région
se prolonge vers les autres îles, depuis Coibal jusqu’aux 38 îlots de forêt
tropicale, constituant d’excellents endroits pour l’observation d’oiseaux et
abritant une flore et faune terrestre inégalable.
Les îles volcaniques inhabitées
parmi lesquelles se trouve le Parc National de Coiba abritent une vie sauvage
spectaculaires où animaux et plantes vivent librement : les dauphins,
merlins, baleines, barracudas, requins tigres ou autres tortues. Les deux
incontournables du parc sont la ponte des tortues et la présence de différentes
espèces de singes. La plongée se réalise habituellement dans les zones avec des
monticules rocheux naturels émergeant des profondeurs et abritant une grande
biodiversité.
Ces récifs coralliens sont les
produits d’un phénomène géographique et géologique selon lequel la chaîne de
montagnes du Panama protège le Golfe de Chiriqui et faisant que ses eaux
permettent le bon développement du récif, alors que la région reçoit des
courants de l’Indo-Pacifique apportant des organismes et autres éléments que
l’on retrouve normalement seulement dans le sud de l’Océan Pacifique.
Le Salvador et le Guatemala...
Au Salvador se distingue son
Corridor archéologique sous-marin : cinq bateaux enfouis servent
aujourd’hui de refuges, de zone d’alimentation et de reproduction pour de
nombreuses espèces marines, offrant un spectacle exceptionnel pour les
plongeurs.
Le Guatemala dispose quant à lui
d’un lieu unique pour les explorateurs les plus curieux. Le Lac Atitlán
n’héberge pas une vie aquatique variée, mais sa localisation dans un ancien
cratère, rend l’exploration de ses eaux unique. Les eaux volcaniques ont
englouti plusieurs villages à mesure qu’avance le cratère ce qui permet
aujourd’hui de plonger et découvrir des édifices abandonnés de villages
pittoresques, dans des eaux qui changent de températures à chaque mètre. Une
aventure passionnante !
Informations : www.visitcentroamerica.com
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