Victor Hugo et Pierre Auguste Renoir ne s’y’ sont pas trompés, en
invitant leur contemporains à découvrir Guernesey et ses îles…
En 1870 Victor Hugo écrivait « L’île est ravissante en ce moment. C’est comme une grosse fleur (…) Arrivez
vite, le temps est superbe » - V. Hugo, Lettre à Charles et
Alice Hugo, 22 mai 1870). Il faut dire qu’avec ses 440 variétés de fleurs et de
plantes, l’île a de quoi séduire les amateurs de jardins.
Située à seulement 2 heures de
bateau au départ de Saint-Malo, l’île de Guernesey est la destination idéale
pour les amateurs de fleurs, de plantes et de jardins presque secrets. Hors du
temps et pourtant si proche, Guernesey et son archipel composé des îles de
Sercq, Herm, et Aurigny c’est tout un monde haut en couleur qui s’ouvre entre plantes
tropicales, lys et clématites.
Lys et clématite, symboles de Guernesey…
Jouissant d’un climat privilégié
tempéré par le Gulf Stream, l’île de Guernesey abrite un véritable paradis
floral où abonde une multitude de plantes tropicales telles qu’aloès, géraniums
de Madère ou orangers. Peu surprenant alors que le Lys soit devenu l’emblème de
l’île et que la clématite en fit sa renommée. Passionnés par l’art du
jardinage, les Guernesiais exportent chaque année plus de cinq millions de
jeunes plants de clématites dans 19 pays.
Le Lys de Guernesey, est aussi
appelé « nerine sarniensis » en référence à Nerine, fille du Dieu de la Mer Nereis. Une
trentaine d’espèces de nérines est connue et certaines sont cultivées. A l’état
naturel, le Lys de Guernesey présente toute une gamme de couleurs, de
l’écarlate au rouge cramoisi en passant par le blanc. Le Lys de Guernesey fut
la première nérine à être cultivée en Europe dès 1630. 200 ans plus tard,
Guernesey forge sa réputation dans le milieu horticole. Quelques centaines de
serres produisent des nérines au mois d’octobre. Aujourd’hui entièrement
adopté, le Lys de Guernesey est devenu la fleur nationale et l’emblème de
l’Archipel.
Appartenant à la famille des
plantes grimpantes, la clématite s’associe à des rosiers grimpants, à des
arbustes nains ou à des conifères à croissance étalée. Sur les 700 espèces
répertoriées dans le monde, 1 clématite sur 4 est produite à Guernesey. En 1984
Raymond J.Evison fonde The Guernsey Clematis Nursery, Société Internationale
des Clématites. Les 400 espèces et cultivars issus de son inventivité poussent
dans sa pépinière de Guernesey. En 2002, il créé la clématite Victor Hugo
™Evipo007 (N) à l’occasion du bicentenaire de sa naissance. Le violet intense,
symbole de la rigueur du poète, lui rend hommage. Chaque année il concoure au
Chelsea Flower Show de la RHS (Royal Horticultural Society), et chaque année il
remporte une médaille d’or. En 2015 pour la vingt-septième année consécutive,
une médaille d’or lui est attribuée.
Les jardins de Guernesey…
Sausmarez Manor : Le jardin boisé subtropical de Sausmarez
Manor, à St Martins, combine botanique et art. Plantes et arbustes du monde y
sont exposés : fougères arborescentes, bananiers, balisiers, bambous, palmiers,
camélias, fuchsias et échiums géants (plantes originaires des îles Canaries
pouvant atteindre plus de trois mètres de haut). Parmi cette végétation
luxuriante, le propriétaire, Peter de Sausmarez, issu d’une grande famille de
marin Guernesiaise, apporte sa touche artistique et expose ainsi des sculptures
venues du monde entier. Le manoir et ses environs accueillent régulièrement des
manifestations telles que le marché des agriculteurs ou la parade de véhicules
d’époque.
Saumarez Park : il est le plus grand jardin public de
Guernesey. Situé dans la paroisse de Castel et à ne pas confondre avec
Sausmarez Manor, le parc de Saumarez accueille chaque année de nombreuses
manifestations comme le North Show and Battle of Flowers (26 et 27 août 2015).
Il abrite un jardin de roses, un jardin japonais et de nombreuses espèces
d’Asie comme les camélias et les bambous, plantées par un diplomate de
Guernesey qui fut ambassadeur britannique au Japon. Le jardin clos victorien,
récemment restauré, compte principalement des aromates du XVIIIe et une petite
collection d’arbres fruitiers et de vignes sous serre. Dans l’enceinte du parc,
le Folk and Costume Museum décrit la vie des Guernesiais à l’époque.
Le jardin de Hauteville House : Victor Hugo, forcé de
s’exiler, s’installe à Hauteville House, à St Peter Port. Le jardin de la
maison, refait à l’identique grâce aux notes de l’écrivain, est dans l’esprit
des jardins romantiques du XIXe siècle. On peut y découvrir son banc fétiche où
sont inscrits des vers extraits des Contemplations ainsi qu’un chêne des Etats
Unis d’Europe, planté le 14 juillet 1870 et symbole de son esprit visionnaire.
Candie Gardens : Le jardin victorien de Candie Gardens
constitue un lieu incontournable de l’île. Il est réparti sur deux étages. Les
jardins du bas rappellent fidèlement les parcs publics de la fin du XIXe
siècle. Ils renferment de beaux spécimens d’arbres comme le ginkgo biloba et le
phœnix canarensis, des jardins d’eau et une collection de bulbes d’Afrique du
Sud. Les plus vieilles serres chauffées connues des îles britanniques,
dont la structure remonte à 1792, s’y trouvent. Elles exposent des plantes de
toutes sortes, utilisées dans l’aménagement des jardins. Les jardins du haut
sont bordés d’arbres centenaires et de pare-terres colorés.
En plus d’abriter le Guernsey
Museum and Art Gallery, Candie Gardens expose la célèbre statue de Victor Hugo
sculptée dans le granit par le breton Jean Boucher en 1914. La préface des
Travailleurs de la Mer y figure, une belle dédicace au peuple de Guernesey.
Des évènements côté jardins
Le West Show, les 17 et 18 août :
Célébration de plus de 100 ans de traditions agricoles et horticoles de
la côte ouest de Guernesey. C’est l’occasion de découvrir les costumes locaux
de l’époque, des manèges et de se replonger 100 ans en arrière au son de
la musique.
The North Show & Bataille de
Fleurs les 24 et 25 août : Une belle idée de sortie en famille, on y
découvre les traditions agricoles, horticoles et artisanales. A ne pas manquer,
la traditionnelle «bataille de fleurs » qui est en fait un défilé de chars
fleuris, où le plus beau sera récompensé.
Se rendre à Guernesey :
Au départ de St Malo avec Condor
Ferries (piétons + véhicules sous conditions), tél : 0 825 135 135 et
www.condorferries.com
Au départ de Diélette et Carteret
avec Manche Iles Express (piétons), tél : 0825 133 050 et
www.manche-iles-express.com
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