Située
à moins d’une heure de la bouillonnante Shanghai, la ville millénaire de
Hangzhou offre aux visiteurs une escale reposante et romantique...
Au programme : promenade
sur le lac de l’Ouest, dégustation de thé, et visite de musées comptant parmi
les plus réputés de Chine.
Si l’on en croit les anciens
poètes chinois, il existerait deux paradis sur Terre. Et la ville de Hangzhou
serait l’un d’eux. Aux origines de cet éloge : la beauté de la cité et la
richesse de son héritage culturel. Mais c’est avant tout la surface miroitante
de son lac de l’Ouest qui fascine. Étendue mystique inscrite au Patrimoine
mondial de l’UNESCO, le lac est souvent cité comme l’un des plus romantiques au
monde. Car c’est ici que la version locale de Roméo et Juliette se déroule…
On y flâne aisément à deux, le
long d’anciennes jetées en bois qui relient des îlots peuplés de saules et de
pagodes. À la belle saison, on y admire aussi le spectacle
« Impression Lac de l’Ouest », une étonnante composition
de danses traditionnelles sur fond de lumières oniriques. La promenade lacustre
se complète d’une randonnée sur la montagne Baoshi, située sur la rive ouest,
dont le sommet offre une vue spectaculaire sur toute la ville. Puis d’un tour
le long du vénérable Grand Canal, un autre site protégé par l’UNESCO.
La terre ferme n’est pas en
reste. Comme il sied à une ancienne capitale impériale, la cité est riche de
trésors et de traditions séculaires. L’explorateur Marco Polo, visitant les
lieux au XIIIe siècle, déclara Hangzhou la ville la plus luxueuse au
monde… De nombreux musées retracent cet héritage. Une pharmacie du XIXe siècle,
toute en bois verni et en laque vermeille, accueille le musée de la Médecine
chinoise - où l’on peut découvrir et recevoir les soins ancestraux. Logé dans
un élégant bâtiment moderne, le musée national de la Soie retrace l’histoire de
cette prestigieuse industrie, vieille de 5000 ans, dont Hangzhou reste le
centre.
Plus loin, le populaire musée de l’Éventail présente une collection
inédite de ces délicats instruments. Enfin, le bouddhisme est à l’honneur le
long du chemin Yunqi, bordé de bambous sans âge, où le silence rappelle les
méditations des moines qui foulaient jadis ce sol sacré.
Sans oublier l’art du thé. La
production locale est connue pour sa qualité, en particulier le thé vert
Longjin aux saveurs douces. Mais c’est aussi la beauté sereine des plantations
de Hangzhou qui séduit les visiteurs : le domaine de Meijiawu est en effet
reconnu comme l’un des plus beaux du monde… Pour une expérience complète,
l’Imperial Tea Garden propose d’apprendre à récolter les feuilles et d’admirer
les raffinements séculaires liés au service du breuvage.
Le thé constitue aussi l’une
des particularités de la gastronomie locale. Les restaurants traditionnels en
bois ouvragé se font une spécialité de servir cette cuisine aux parfums
subtils, telles que les crevettes au Longjin. Avec un penchant pour les
produits de la pêche sur le lac de l’Ouest. L’offre culinaire ne s’arrête
pourtant pas là, Hangzhou comptant plusieurs rues pittoresques dédiées à la
nourriture locale et internationale. Et quid du logement après ces
repas ? Les options sont nombreuses, des confortables chambres d’hôtes aux
hôtels de luxe tout récents.
Car, au-delà de son charme
millénaire, Hangzhou sait aussi se tourner vers l’avenir. Munie d’un réseau de
transports pratiques et modernes – dont un système de vélos gratuits la
première heure – la ville peut se vanter d’avoir enfanté Jack Ma, le fondateur
du géant numérique Alibaba. Rendez-vous au quartier général de
l’entreprise : c’est l’un des bâtiments les plus modernes de Chine, mais
aussi le cœur d’un quartier perçu comme la Silicon Valley chinoise.
Escale incontournable de tout
voyage en Chine, Hangzhou allie ainsi toute la modernité du pays à la
découverte d’une culture millénaire… On comprend pourquoi elle est
régulièrement recommandée par les plus grands spécialistes du voyage, dont
Lonely Planet et le magazine Travel+Leisure.
Informations : www.gotohz.com
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