Les neuf parcs nationaux de
Californie font partie des paysages les plus emblématiques des Etats-Unis,
notamment les panoramas de Yosemite Valley, les dunes de sable de la Death
Valley et les arbres gigantesques de Séquoia...
Mais la grandeur de ces lieux
nous fait parfois oublier les 280 autres parcs de l'Etat qui regorgent de
merveilles extraordinaires et sont souvent moins connus donc moins
peuplés : de vrais petits bijoux. Le Golden State abrite le plus grand
réseau de parcs d'Etats des Etats-Unis. Montagnes, déserts, forêts, côtes
escarpées, lacs, plages, îles... des expériences et lieux d'une incroyable
diversité. Quelques-unes des plus belles merveilles de Californie s'y trouvent.
Voici notre sélection :
Si vous connaissez Yosemite
National Park alors ne passez pas à côté de Bodie State Park !
Parc national incontournable de
tout road-trip en Californie, Yosemite offre une vue emblématique à chaque
détour. Si vous êtes de passage dans la région, vous ne pouvez pas
manquer le parc d'Etat de Bodie. Situé à l'entrée Est de Yosemite et
culminant à plus de 2400 mètres d'altitude dans un paysage désertique du
Mono County, Bodie, c'est un émouvant voyage dans le temps à
l'époque de la ruée vers l'or et LA vraie et authentique ville fantôme
de Californie. Construite au milieu des années 1800, puis deuxième
plus grande ville de la Californie après San Francisco, la ville compte
désormais près de 200 bâtisses d'époque restées intactes.
Calaveras Big Trees State Park
pour voir les séquoias géants !
Il n'y a pas que les parcs
nationaux de Sequoia et Kings Canyon pour voir des séquoias géants en
Californie. Au nord de Yosemite, rapprochez-vous de Arnold
(3 heures de San Francisco) pour visiter le parc d'Etat de Calaveras
Big Trees. C'est ici que tout a commencé et que l'on a découvert ces merveilles
époustouflantes. Une fois arrivé, enfilez vos chaussures de marche et empruntez
un des sentiers sur North Grove. La partie sud South Grove est un peu plus
excentrée (tout de même accessible en voiture) et c'est ici qu'on retrouve
l'immense séquoia Louis Agassiz Tree âgé de 3300 ans !
Le parc national de Point Reyes
VS le parc d'Etat de Point Lobos (Carmel)
Point Reyes National Seashore est
un parc national situé sur la côte Pacifique au nord de San Francisco. Paysages
côtiers spectaculaires, faune abondante, univers biologique protégé, ce
parc est un havre de paix et un sanctuaire pour les mammifères marins, les
biches et les élans, les oiseaux...Vous pourrez y randonner longuement, ou simplement
profiter des points de vues époustouflants sur l'Océan.
Si votre route le long de la
Highway 1 s'arrête à San Francisco, mettez le cap sur le parc d'Etat de Point
Lobos pour des paysages côtiers de toute beauté au sud de la ville de San
Francisco, Point Lobos est une réserve
naturelle époustouflante, nichée sur la route 1 à quelques
kilomètres au sud de Monterey et Carmel. Une étape à ne manquer sous aucun
prétexte pour admirer la beauté de ses paysages dominant le Pacifique : la zone
protégée inclue deux réserves sous-marines et figure sur la liste des
Trésors Nationaux.
Le parc naturel de
Pinnacles & le parc d'Etat de Providence Mountains State
Recreation
Savez-vous que l'on peut visiter
des grottes en Californie ? Oui, c'est possible au parc national de Pinnacles
! Situé à environ 2 heures de route au sud de San Francisco, le
parc est formé d'anciennes roches volcaniques. Réputé pour ses grottes et
ses sentiers de randonnée, il permet une belle immersion dans un
paysage californien encore méconnu ! N'oubliez pas la lampe de poche
!
Retrouvez les mêmes sensations à
la Providence Mountains State Recreation Area dans la réserve
naturelle de Mojave au sud de la Californie. Faites une réservation pour
visiter la réserve de Mitchell Caverns, les seules grottes de calcaires qui se
visitent en Californie du sud.
Retrouvez un air des Channels
Islands aux plages de El Capitan et Refugio
Le parc national des Channel
Islands, archipel de 5 îles au large du sud de la Californie vous invite à
la déconnexion totale. Vous n'avez pas prévu de croisière pour aller
explorer les Channel Islands ? Pas de panique, vous retrouverez l'air
du Pacifique et un décor côtier d'une beauté magique le long de la côte
californienne.
Les plages d'Etat El Capitan
State Beach & Refugio State Beach aux abords de Santa Barbara font
parties des plus belles plages de Californie. Sur votre itinéraire de
rêve de la Highway 1, arrêtez-vous sur une de ces plages d'Etat pour vous
imprégner de la nature et de l'océan Pacifique ! Au programme, pique-niques,
baignades, surf, balades... Vous pourrez même apercevoir au loin les
Channel Island depuis le rivage.
Connaissez-vous le parc d'Etat
de Julia Pfeiffer Burns ?
Au sud de Big Sur, ce parc est
traversé par le ruisseau McWay, et permet d'agréables randonnées dans le maquis
californien, les forêts de séquoias et de chênes. Un sentier bordé d'eucalyptus
passe sous la route et rejoint la McWay Falls, qui chute de 25 m dans l'océan,
du haut d'une falaise de granit.
Vous connaissez Death Valley et
Joshua Tree mais connaissez-vous Anza Borrego l'un des parcs phares
des déserts de Californie ?
Tout au sud de la Californie,
entre San Diego et Palm Springs, retrouvez Anza Borrego qui est un parc d'Etat
et pas n'importe lequel : avec ses 240 km2 de superficie, c'est le plus
grand des Etats-Unis en dehors de l'Alaska ! Anza Borrego est un
désert avec tout ce que cela implique : très fortes chaleurs en
été, peu de précipitations, une végétation typique et une faune qui va avec,
des vastes étendues désertiques, des montagnes, des badlands (paysages ravinés
creusés au fil des ans par le ruissellement de l'eau) et quelques oasis. Pour
les amateurs d'astronomie, Anza Borrego est également mondialement reconnu
pour la qualité de son ciel pour l'observation des étoiles.
Attention, Pour accéder au
site, un véhicule type SUV est fortement recommandé. Il vous permettra de
vous rendre au fabuleux panorama Font's Point et The Slot, un canyon en fente.
Retrouvez les fameux Redwoods au
sud de San Francisco au parc d'Etat Big Basin Redwoods
Pour tous les amoureux de la
nature, les forêts de Redwoods en Californie seront votre terrain de
jeu ! Sachez que si vous n'avez pas le temps de vous rendre au parc national
Redwood au nord de l'Etat, direction au Big Basin Redwoods State
Park, à seulement 1h30 de route de San Francisco. Premier parc d'Etat de
Californie (1902), vous y découvrirez des Redwoods âgés de près de 2000
ans dont beaucoup mesurent plus de 15 mètres de large et sont aussi hauts que
la Statue de la Liberté. En plus de passer un moment privilégié au
sein de la faune et flore californienne, vous profiterez des
magnifiques cascades ainsi que de la possibilité de passer la nuit dans
des cabines en pleine nature.
Informations : www.visitcalifornia.fr
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