Le phare de Cordouan est le seul phare français en mer
encore gardienné, le plus ancien en activité et le seul au monde
ouvert à la visite...
Avec une vue exceptionnelle sur la Gironde et les
côtes médocaines, ce
phare est un site unique, un incontournable de la région. Avec ses 67,50 mètres de
hauteurs et ses 301 marches, le phare de Cordouan vous replonge 4
siècles en arrière. Reconnue à l'époque comme l'une « des 8 merveilles du monde », cette architecture d'exception
située au beau milieu de la mer vous garantit une expérience
totalement insolite à travers l'histoire royale de France.
En 1360, le phare primitif émerge, une tour
polygonale appelée « tour à feu » de 16m de haut est construite par les anglais
pour sécuriser l'embouchure de la Gironde. Presque 2 siècles plus tard, Henri
III décide d'en faire une œuvre royale dont la reconstruction sera confiée
à Louis de Foix.
Le phare prend, au fur et à mesure, l'allure d'un
temple dédié à la gloire des deux rois et au caractère catholique de la
monarchie. Cordouan deviendra le seul phare à posséder une chapelle et un tel
luxe d'ornements (marbre, boiseries, sculptures...).
Après 25 ans de travaux, en 1603 Louis de Foix meurt et
laisse derrière lui, le plus beau phare du monde considéré à l'époque comme la
« 8ème merveille
du monde ». Joseph Teulère,
architecte de la ville de Bordeaux, se voit confier le projet de surélever le
phare. Il
se concentre sur l'efficacité de l'éclairage et élève la tour de 20
mètres : Cordouan prend alors sa forme actuelle, grandiose et indispensable. Prouesse architecturale réalisée en pleine mer, Cordouan se
dresse vers le ciel, résistant majestueusement à l'assaut des eaux tumultueuses
mêlées de l'Atlantique et de la Gironde.
Classé monument historique la même année que Notre Dame de Paris, en 1862, cet édifice à part du patrimoine français illumine depuis 1611 les côtes girondines et charentaises. Grandiose et familière, sa silhouette continue de protéger et d'éclairer les marins, nuit après nuit, tempête après tempête. Depuis son îlot rocheux, la plus belle des sentinelles des mers veille jalousement sur son territoire : un univers à la beauté farouche où l'homme et la nature se sont unis pour façonner une terre de plaisir et d'émerveillement, l'estuaire de la Gironde.
Un phare habité...
C'est le dernier phare encore habité de France,
des gardiens se relaient pour assurer la maintenance de ce lieu
unique. Ils accueillent les visiteurs, invités à découvrir cet
univers magique. Lors de cette expérience inoubliable, ils vous conteront
l'histoire de l'édifice et ses petits secrets.
Pierre Cordier entame sa 5ème saison estivale au
phare de Cordouan. Guide conférencier de formation, il anime les visites
au phare et conte l'histoire de ce monument d'exception. Vendéen d'origine et
amoureux de la mer, Pierre prend plaisir à résider une semaine sur
deux au beau milieu de l'océan dans le dernier phare français. Entre le gardiennage,
l'entretien et l'accueil touristique aucune journée ne se ressemble pour
les gardiens qui vivent au rythme des marées.
COMMENT S'Y RENDRE :
Situé à 4km du littoral, le phare est situé en pleine mer
sur un plateau rocheux entouré de bancs de sable qui se découvrent à marée
basse. Son accès se fait uniquement par bateau. À marée basse
uniquement, il est possible de profiter d'une agréable promenade
sur ce banc de sable.
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