La magie du Centre du Portugal

Le Portugal, désormais destination très recherchée, à su séduire au fil des ans, le tourisme français ou européen voire extra-européen. Au-delà de l’image de carte postale, le pays s’est réinventé, s’inscrivant dans une activité touristique florissante et des infrastructures contemporaines. Découverte…

 Centre du Portugal : Hospitalité et diversité

Stratégiquement située entre les aéroports de Porto et de Lisbonne, la région Centre du Portugal, possède un patrimoine historique, culturel et religieux exceptionnel. Dans sa diversité, elle constitue un voyage à elle seule et se découvre peu à peu, doucement, loin des foules, âme du pays et de ses habitants.

Par Marina Lempert

Un grand parcours, de beaux rendez-vous

Entre parcs naturels, paysages forestiers ou montagneux, villages de schistes, de pêcheurs, plages, spots de surf, Rias, stations thermales, cités animées, hôtels de charme, restaurants chaleureux et sites ou bâtiments séculaires classés au Patrimoine Mondial de l’Unesco… les panoramas défilent, les haltes entre campagne et gastronomie et les visites s’enchaînent, les rencontres aussi… autant d’expressions de la douceur de vivre dans ce Centre, région restée préservée et authentique.

Un espace de paix : Buddha Eden Garden

Après la destruction en 2001, des Bouddhas de pierre de Bamiyan en Afghanistan, en réaction à cet acte et en soutien à la culture asiatique ; José Berardo, homme d’affaires portugais, milliardaire et principal collectionneur* d’œuvres d’art du Portugal, a décidé d’ouvrir ce parc, à environ 70 km de Lisbonne. Après plusieurs étapes de création, il s’agit sur 35 ha, du plus grand jardin oriental d’Europe. On peut parcourir pendant des heures ce lieu incroyable - au cœur du Domaine viticole Quinta dos Loridos -  avec ses fontaines et sa végétation remarquable - fleurs, bambous, palmiers, arbres de diverses essences- bordée de lacs où nagent notamment des carpes Koï. On peut aussi rester en contemplation devant les 300 statues monumentales de Bouddhas ou du panthéon bouddhiste, des pagodes, des guerriers en terre cuite, des dragons...  

Adresse : Quinta dos Loridos - Bombarral 2540-420 - Tél. : +351 262 605 240 - Vente des vins du Domaine à la boutique. Restaurant, terrasse.  *Sa collection parmi les plus importantes d’art contemporain est présentée au Centre Culturel de Belem ou CCB à Lisbonne. 

Déjeuner : Mãe d’Água

La famille Lopes a repris cet ancien moulin et l’a rénové avec un goût très sûr, tout en en conservant la structure ancienne. Dans ce cadre élégant, aux volumes impressionnants, on savoure une cuisine d’auteur fraîche et de saison, faisant la part belle aux produits de la mer tels le Filet d'espadon sauce à l'orange ou les lasagnes au Mérou, accompagnée de vins portugais, montés en gamme depuis quelques années, en blanc et en rouge, représentatifs des différentes régions vinicoles du pays. Adresse : Restaurant Mãe d’Água - rua 13 de Maio 26 - 2540-467 Carvalhal Bombarral - Tél. :+351 262 605 408 - www.restaurantemaedagua.com

Les villages se succèdent bordés de vignobles et de Quintas, grandes fermes agricoles

Dîner et Dormir : Hôtel Rio do Prado

Près de la ville d’Obidos, un hôtel design et Roots, « écologique » qui se veut devenir l’hôtel le plus écologique du monde d’ici 2024. Tout est en bois, en palette, en toile de jute. Nuits en cabanes type écologde chic. Installation prochaine de panneaux solaires. Tout un concept décliné à l’infini. Potager et verger bio qui fournissent la cuisine pour des plats créatifs. Excellent petit-déjeuner buffet avec pain, confitures et pâtisseries maison. Très gentil accueil. Grand parc, bibliothèque, piscine, sauna, salle de flottaison, vélos, yoga, ateliers de fabrication de pain, épicerie bio… Adresse : rua das Poças, 2510-191 Óbidos – Tél. : +351 262 959 623- http://riodoprado.pt

Une verte campagne et beaucoup de domaine forestier rendent la route agréable

Caldas da Rainha : tranquille aux maisons colorées

A voir : le centre thermal fondé en 1405 par la reine Léonor, connu pour la propriété curative de ses eaux chaudes et sulfurées, le très fréquenté centre historique, le marché aux fruits, les boutiques et caves à vin alléchantes, les boutiques de céramiques.

Déjeuner : Casa Antero

Une taverne portugaise typique ouverte depuis 1957, dans la zone piétonne de la ville. Une clientèle d’habitués se régale de spécialités portugaises, telles qu’on les aime : simples, rustiques, réconfortantes. Ambiance chaleureuse. Prix doux pour toute une série de plats aux portions généreuses. Adresse : Casa Antero - Beco do Forno n°7- 2500-123 Caldas da Rainha- Tél. : + 351 911 762 388 - www.casaantero.pt

On poursuit ce périple entre campagne, collines, forêts bordées d'eucalyptus, pins, oliviers, vignes. Villages, maisons, Pousadas -anciennes demeures de la noblesse ou bourgeoisie locale- ou petits immeubles nouvellement construits, se succèdent.

Obidos : médiévale et classée par l’Unesco

Située un peu à l’intérieur des terres et en hauteur, au sein de l’ancienne province d’Estremadura désormais district de Leira, cette cité fortifiée, surveillait autrefois le littoral. Bien restaurée, elle offre un voyage à l’époque médiévale à travers de places, de vieilles maisons et de ruelles où fleurissent bougainvilliers et autres arbustes. Depuis 2013, une initiative culturelle d’importance en fait une ville dédiée aux livres avec de nombreuses manifestations. A faire à pied : le tour des remparts et l’intérieur de la cité. A voir : le marché de Noël, le Festival international du chocolat fin mars début avril, Ler Devagar, ancienne église transformée en librairie. Adresse : rua Direita 26, 2510-070 Óbidos. Tél. : +351 939 079 704 

Déguster : une Ginjinha de Obidos, petite tasse de chocolat remplie de Sherry
 

Une pause : au Bar Ibn Errik Rex, atypique, à la fois bar aux très vieux alcools et boutique d’antiquité. Adresse : rua Direita 100 - 2510-106 Óbidos - Tél. : +351 262 959 193

Un peu plus loin : la Lagune

Entre Obidos et l'Atlantique, cette lagune côtière de 2600 ha, longue de 5 km et large de 1 km, est un lieu de rêverie, un peu hors du temps. Ses paysages lunaires, ses eaux miroitantes bordées de roseaux, accueillent jusqu’à 230 espèces identifiées d’oiseaux migrateurs et aquatiques, tels Rouge-Gorge, Merle, Bergeronnette, Linotte, Cormoran à face blanche, Canard colvert, Pluvier gris, Bécasseau, Goéland, cygnes, flamands roses, hérons… Circuits à pied ou organisés en bateau, pistes cyclables. C’est également une zone de ski nautique, paddle, wind surf. Tout proches, de nombreux terrains de golf réputés et des petites villes balnéaires attirent un tourisme international.

Ensuite, Albobaça : au confluent des fleuves Alcoa et Baça

 

Vaut le détour grâce à l’imposant Monastère Santa Maria, -220 m de longueur, 43 m de hauteur- « Monument National » et classé au Patrimoine mondial de l’Unesco en 1989. Edifié en 1178, c’est un témoin parmi les plus importants de l’architecture cistercienne en Europe, malgré de nombreuses restaurations au cours des siècles. Remarquables, le portail et la rose d’origine, le cloitre, les bâtiments abbatiaux et l’église de style gothique primitif érigés au Moyen Age, la cuisine et son four, incroyables de proportions, en pierre et en marbre, l’énorme toit de la cuisine montant jusqu’au ciel, le Réfectoire, le Dortoir, la Salle Capitulaire, la Salle des Rois. Plus de moines ici depuis 1834, mais des expositions et des concerts.
 

Le tombeau de Pedro et d’Inès : dans le transept

Les tombes sculptées dans la pierre des amants les plus célèbres du Portugal, se trouvent côte à côte. Le prince Pedro aimait Inès de Castro, la dame de compagnie de son épouse. Une histoire d’amour d’abord secrète, puis, révélée à la Cour. Le roi Alfonso IV, père de Pedro et les nobles, désapprouvèrent cette liaison adultère et de plus entre l’héritier de la couronne portugaise et une Castillane. Le roi ordonna donc en 1335, le meurtre d’Inès. Fou de douleur, Pedro ne pardonna jamais à son père et lorsqu’il devint roi en 1357, fit arrêter et tuer les meurtriers d’Inès en leur arrachant le cœur. Il imposa ensuite la reconnaissance d’Inès comme reine du Portugal, le transfert de son corps au Monastère et la construction de leurs deux tombes.

Un projet architectural d’envergure : Montebelo Mosteiro de Alcobaça Historic Hotel*****  

 

Grandiose, situé dans le cadre du cloître Rachadouro, intégré au Monastère, l’hôtel est le fleuron de la chaîne Montebelo Hotels & Resorts, très présente au Portugal et au Mozambique. Architecte : Souto de Moura, prix d'architecture Pritzker. Décoration : architectes : Souto Moura et Siza Vieira. Une architecture étonnante, baignée de lumière naturelle, un décor design et un confort extrême. Chambres, suites, salles de réunion et d’évènements, restaurant gastronomique, piscine, spa, centre fitness. Adresse : Montebelo Mosteiro de Alcobaça Historic Hotel***** - rua Silvério Raposo 2, 2460-075-  Alcobaça – Tél. :+ 351 262 243 310- https://montebelohotels.com

Une pause : Pastelaria Alcoa

 

Une multitude de pâtisseries typiques, toutes plus succulentes les unes que les autres. Adresse : Pastelaria Alcoa- Praca 25 de Abril N°44- Albobaça- Tél. : +351 262 597 474

Dîner : O Castigo : boucherie et restaurant

Concept assez unique à la fois boucherie vente à emporter et restaurant où, après avoir choisi sa pièce de viande, on la grille devant vous et on la sert, pantagruélique, sur de grandes planches ou ardoises. Le tout avec diverses entrées et accompagnements. Cuisine excellente. Carte de vins de pays. Prix très modiques. Un petit endroit, simple, familial, de village, pour les supporters de foot, très fréquenté car on sait que l’on va y passer un très bon moment entre amis.  Adresse : O Castigo -  Estr. Eng. Vieira Natividade 209, 2460-477 Évora de Alcobaça – Tél. : + 351 967 989 505

Dormir : Your Hotel & Spa Alcobaça ****

Tout près encore d´Alcobaça, cet hôtel de charme à la décoration ravissante, allie nature, tranquillité et très bon confort. Thermes car Alcobaça possède des eaux thermales, Spa, jardin. Hôtel engagé dans une certification RSE. Adresse : Your Hotel & Spa Alcobaça, Rua Manuel Rodrigues Serrazina, S/N, Fervença, 2460-743 Vestiaria - Alcobaça - Tél. : 351 262 505 370- www.yourhotelspa.com

Batalha : Le Monastère Santa Maria de Vitoria, Patrimoine mondial de l’Unesco

La ville s’est développée avec le Monastère, construit en 1385. Chef-d’œuvre du gothique tardif portugais, l’église tout en hauteur, les chapelles, les cloitres, le ciselé de la pierre, les vitraux sont remarquables. Ce monastère est considéré comme l’un des plus beaux complexes monacaux d’Europe de la fin du Moyen Age.

Déjeuner : Burro Velho

Avec vue sur le monastère, ce restaurant très convivial, propose des plats traditionnels, de belle cuisine généreuse. Service impeccable. Bar à vins de connaisseurs. Carte de Bières. Adresse : Restaurant Burro Velho - rua. Nossa Sra. do Caminho 6A-, 2440-121 Batalha – Tél. : +351 244 764 174

Tomar : l’ésotérique

Sur les rives du Nabao et au pied d’une colline boisée, la ville est surmontée d’un château-fort, couvent-forteresse, construit en 1160 par Gualdim Pais, Grand Maitre de l’Ordre des Templiers* qui devint la maison mère de l’Ordre pour le Portugal. En 1314, à la demande du roi de France Philippe le Bel, le pape Clément V ordonne la dissolution de l’Ordre, jugé hérétique. Au Portugal, le roi Denis fonde alors en 1319, un nouvel Ordre, celui du Christ, où les moines-chevaliers étaient pour la plupart d’anciens Templiers. Le siège de ce nouvel Ordre s’établit d’abord en Algarve puis à Tomar en 1356. 

Au début du 15 ème siècle, l’Infant Henri le navigateur en est le Grand Maître et le fait rayonner. L’immense fortune de l’Ordre lui permet de financer les Grandes Découvertes et son emblème, la croix carrée rouge, orne les voiles des caravelles. Les Portugais découvrent les côtes africaines, contournent le cap de Bonne Espérance pour atteindre les Indes… **Source : Le Guide Vert Michelin du Portugal que nous remerçions. Tomar est le lieu le plus important au monde concernant l’histoire templière. Le château abrite le Couvent du Christ, dans un ensemble architectural exceptionnel. Le Couvent, construit du 12 eme au 17 eme siècle, donc de styles roman, gothique, manuélin, renaissance, est le symbole de l’histoire portugaise et surtout de l’Occident chrétien. Le portail, la rotonde des Templiers, le Grand Cloitre, les fenêtres dont une, sculptée au 15 eme à partir de chêne-liège, la profusion de détails végétaux, de blasons, de symboles, forcent l’admiration. Le Château des Templiers et Le Couvent du Christ ont été classés Patrimoine mondial de l’Humanité par l’Unesco en 1983.

*créé en 1119 à Jérusalem.

Le quartier juif : dans une ruelle fleurie

Le quartier juif du milieu du 15 eme siècle est le plus ancien du Portugal. La synagogue construite entre 1430 et 1460, servira de lieu de culte jusqu’en 1497, date de l’édit d’expulsion des Juifs par le roi Manuel. La synagogue, le Bain rituel, le musée, situés côte à côte, bien conservés et restaurés, se visitent. Là encore, tout un pan de l’histoire du Portugal se révèle. Adresse : rua Joaquim Jacinto

A voir encore : la vieille ville et son damier de ruelles médiévales, les maisons aux façades recouvertes d’azulejos, les églises, la place de la République, l’ Aqueduc de Pegões, construit en 1593 par Philippe Ier, il mesure six kilomètres de long et était destiné à alimenter en eau le Couvent du Christ.

Le Festival du Plateau ou Festa dos Tabuleiros

Tous les 4 ans, cette fête dédiée au Saint Esprit, attire une foule considérable, venue admirer les rues fleuries de millions de fleurs en papier, les guirlandes, les tapis de fleurs, les parades et cortèges étalés sur plusieurs jours et les fanfares. Les jeunes filles et les femmes de la ville défilent en tenue traditionnelle, portant empilés sur un panier d’osier entouré de tissu brodé, d’immenses plateaux de fleurs, de pain et d’épis de blés, surmontés d’une couronne ornée de la Croix du Christ ou de la Colombe du Saint Esprit. Prochaine date : du 2 au 10 juillet 2023.

Une pause : le Café Paraíso

Le plus ancien café de la ville, ouvert en mai 1911 et toujours dans « son jus » formica, marbre, caisse enregistreuse, machine à café chromée… Ne pas oublier de savourer les pâtisseries de la ville, dont, une très ancienne aux œufs et aux amandes. Ouvert jusqu’à 2 heures du matin sauf le dimanche. Adresse : Café Paraiso - rua. Serpa Pinto 127, Tomar- Tél. : +351 249 312 997

Diner : Hotel República**** 

Ouvert en 2020, ce très élégant et confortable hôtel, a été construit, équipé et décoré uniquement par des entreprises portugaises dans l’esprit «  Le luxe d’être portugais ». Engagé également dans une démarche RSE, il tend à réduire son empreinte carbone au maximum. Restaurant gastronomique, plats de grand raffinement, fournisseurs locaux. Très bons vins. Adresse : Hôtel Republica- Praça da República 41, 2300-550 Tomar – Tél. : +351 249 193 400- https://hotel-republica-tomar.hotelmix.fr

Encore 88 kilomètres sur un réseau routier très fluide et voici Coimbra, la belle, qui boucle ce circuit

Coimbra : entre les deux rives du Mondego

Les Romains, les Maures, l’époque médiévale ont marqué de leur empreinte cette vaste cité fluviale aux collines verdoyantes. Elle fut la première capitale du pays avant qu’elle ne soit supplantée par Lisbonne en 1255. Monuments, églises, musées, jardins, quartiers animés offrent de nombreux angles de visites.

L’Université : fondée en 1290

L’Université est la plus ancienne du Portugal, unique jusqu’en 1911 dans le pays et l’une des plus anciennes d’Europe. On y étudiait la théologie, le droit, la médecine. Le Marquis de Pombal, - l’un des hommes politiques les plus importants du Portugal - y ouvrit ensuite au 18eme siècle, de nouvelles disciplines, dont scientifiques. Toujours très réputée, elle rassemble aujourd’hui environ 25 000 étudiants, - portugais ou étrangers - pour plusieurs Facultés. Les étudiants portent encore la cape noire ornée d’un ruban de la couleur de leur Faculté. 

D’architecture classique, elle se déploie autour d’une Cour Centrale. La zone classée est répartie en 4 grandes parties : 1 : Collèges du 16 eme siècle en particulier dans la rua da Sofia, 2 : le Palais des Ecoles au cœur de l’Université avec des vestiges des périodes romaines et hispaniques et le Palais Royal de la 1^ère dynastie portugaise étant l’une des plus belles bibliothèques du monde ; 3 : Bâtiments de la réforme pombaline, marques de la révolution de la connaissance au 18 eme siècle, 4 : Complexe de l’Etat Nouveau, résultat des modifications de l’Alta de Coimbra au 20 eme siècle. Patrimoine mondial de l’Unesco depuis le 22 juin 2013, avec la partie haute de la ville « Alta » et la rua da Sofia. Pour en savoir + : www-uc-pt

Au sein de l’Université : incontournables  

La galerie et les salles bien sûr, la Chapelle Saint Michel, La Bibliothèque Joanina, sacrée donc « la plus belle bibliothèque universitaire du monde, avec un fond d’environ 60 000 ouvrages du 16 eme au 18 eme siècle, toujours consultables.  Le Collège de Jésus : l’un des plus ancien Collège de Jésuites au monde qui  joua un rôle essentiel dans la formation académique des missionnaires chargés d’établir des contacts entre l’Europe, l’Afrique, le Brésil et l’Asie. 

 

Le Laboratoire de Chimie : construit aussi au 18 eme siècle et parmi le plus important édifice néoclassique portugais. Il abrite depuis 2006, une partie des collections scientifiques du Musée de la Science. Le Bureau des Curiosités classé en 2016 « site historique ». Sa Galerie d’Histoire Naturelle expose les collections de l’Université, constituées au cours des 250 dernières années. Le Jardin Botanique, créé en 1772 par le Marquis de Pombal, qui s’étend sur plus de 13 hectares de l’Université jusqu’au Mondego, permet un peu de repos après une visite et une évocation historique d’une telle ampleur. Jardin, serre tropicale, Bois… aux collections botaniques uniques, soutiennent la recherche et la conservation de la Biodiversité.

Puis, le Musée National Machado de Castro : un autre passionnant parcours

Tour à tour, forum de l’époque romaine, temple chrétien, palais épiscopal du 12 ème siècle et musée depuis 1911. Joaquim Machado de Castro, natif de Coimbra et l’un des plus réputés sculpteurs portugais a donné son nom au lieu. Un musée si riche de salles, de collections et de pièces rares, qu’une visite exhaustive se compte au minimum sur 4 heures... Les œuvres, tableaux, sculptures, objets… d’évocation principalement religieuse, reflètent la richesse de l’Église et le mécénat royal. Toutes rivalisent de somptuosité. Sous le musée, une des plus impressionnantes constructions impériales romaines conservées au Portugal, se visite sur deux étages. Adresse : Museu Nacional de Machado de Castro (MNMC)- Largo Dr. José Rodrigues - 3000 - 236 Coimbra- Tél. : 239 853 0706-  www.museumachadocastro.pt

Une pause ou un déjeuner : Restaurant Loggia Museu Nacional de Machado de Castro.Un self service sympathique avec sa vaste terrasse qui domine la ville.

A voir encore à Coimbra : Le Monastère Santa Clara-a-Nova « Monument National »

Il date du début du 14 ème siècle grâce à la reine Elisabeth de Castille, épouse du roi Denis, fondatrice de l’Université de Coimbra, bienfaitrice des pauvres, canonisée au 17 eme siècle et dont le tombeau s’y trouve.  A admirer : le portail, les 14 retables en bois sculptés, le tombeau en argent et cristal.

Ecouter du Fado : La Casa Fado Ao Centro

Le Fado -fatalité- reconnu « patrimoine culturel immatériel » et symbole du Portugal, est né au 19ème siècle dans les quartiers de marins de Lisbonne. Actuellement, il est toujours joué et chanté dans un local sombre, par des hommes qui s’accompagnent d’une guitare portugaise et d’une guitare classique. La Casa Fado ao Centro, située dans le centre historique, est un projet culturel né à Coimbra, en 2010, qui résulte de la passion que 3 musiciens, anciens étudiants de l'Université de Coimbra, ont pour le Fado de Coimbra, pour la ville, pour ses traditions, sa culture et patrimoine. Chaque jour à 18 heures, un spectacle est présenté en direct suivi du verre de l’amitié. Le lieu propose également des cours et ateliers de confection d’instruments de musique. Adresse : Casa Fado - Rua Quebra Costas 7- 3000-340 Coimbra- Tél. : +351 239 837 060- www.fadoaocentro.com

Diner et Dormir : Hotel Quinta das Lágrimas*****
 

Membre du groupe des “Petits hôtels de luxe du Monde”,"Small Luxury Hotels of the World", on apprécie cet hôtel de prestige, ancien palais du 18 eme siècle, restauré en 2016. Chambres et suites. Petit-déjeuner dans une suite de salles lumineuses. Bibliothèque, Spa, piscine extérieure, Golf. Restaurant gastronomique de cuisine inventive. Le jardin historique sur 12 hectares, ses plantes dont un ficus géant, ses fontaines, son ruisselet amène une atmosphère romantique et une expérience immersive de remontée du temps. Adresse : Hôtel Quinta das Lagrimas -rua Antonio Agusto Gonçalves- Santa Clara- Apartado 5053- 3041- 901 Coimbra- Tél. : +351 239 802 380- www.quintadaslagrimas.pt

Y aller : Aéroport de Lisbonne : Tap Air Portugal : www.flytap.com. Lignes intérieures, autocars, circuits organisés

Remerciements : Sergio Da Costa, Marli Monteiro, José-Manuel Santos, L’Université de Coimbra, le Museu Nacional de Machado de Castro, le Laboratoire de Chimie, l’Hôtel Montebelo Mosteiro de Alcobaça Historic Hotel***** pour leur accueil

Pour en savoir +

Pour toutes visites sur-mesure, circuits, programmes en français, anglais, espagnol et ce depuis 25 ans : Madomis Tours/ José-Manuel Santos, Rua Vicente Pindela, nr. 48 – 1º - 3030-030 Coimbra. Tél. +351 914 216 777 - www.madomistours.pt

TCO/ARTP Centro de Portugal : L’ARPT Centro de Portugal, association à but non lucratif qui regroupe des membres des secteurs public et privé responsables pour la promotion de la région centrale du Portugal sur les marchés extérieurs. Organisation de voyages pour la presse et les opérateurs touristiques dans la région. Promotion de la destination de la Côte à l’intérieur, d’Aveiro à Óbidos, à 40 minutes des aéroports de Porto et de Lisbonne. Adresse : Casa Amarela - Largo de Sta Cristina- 3500-181 Viseu- Tél. +351 232 432 032- www.centerofportugal.com

Togetherness : portail qui propose une mise à jour hebdomadaire sur les lieux et les visages, les idées et les projets les plus inspirants du Centre du Portugal. https://togetherness.centerofportugal.com 

Office du Commerce et du Tourisme du Portugal : 3 rue de Noisiel, 75116 Paris, Tél. : +33 (0)1 56 88 31 90. www.visitportugal.com

(Crédit photos : Office de Tourisme du Portugal, ARPT Centro de Portugal, www.centerofportugal.com, Togertherness, www.visitportugal.com, Restaurant Mae D’agua, Hôtel Rio do Prado, Paulo Magalhaes, Paulo Mendes, José Manuel, Marina Lempert).